Cuando las inundaciones interrumpen las clases, el impacto no termina cuando baja el nivel del agua. 

En el estado de Rivers, Nigeria, el cambio climático ya está influyendo en la posibilidad de que las niñas permanezcan en la escuela. 

Las graves inundaciones y la degradación ambiental están afectando los medios de subsistencia de las comunidades. Para muchas familias, estos impactos climáticos representan impactos económicos. Cuando desaparecen los ingresos procedentes de la agricultura o del comercio local, las familias se ven obligadas a tomar decisiones imposibles sobre cómo sobrevivir. 

Con demasiada frecuencia, la educación de las niñas es la primera que se sacrifica. 

¡BIENVENIDO A NUESTRA COMUNIDAD! Mes de la Tierra edición de Buenas noticias globalesUn recordatorio de que el progreso real se produce cada día, liderado por los Líderes de Rise Up en todo el mundo. 

“Las niñas son sacadas de la escuela para ayudar en las tareas del hogar, contribuir a la generación de ingresos alternativos o simplemente porque la familia ya no puede pagar las cuotas. El cambio climático está literalmente arrasando con su acceso a las aulas”, dijo. Deborah Iroegbu, líder de Rise Up. 

Este no es un riesgo lejano ni futuro. Ya está ocurriendo. 

Deborah lo ha vivido en carne propia. Durante su año de servicio docente en la escuela secundaria comunitaria de Rumuapara, las fuertes lluvias inundaban con frecuencia las aulas y paralizaban las clases. Pero el impacto más duradero se produjo después de las inundaciones. 

“Observé cómo la devastación ambiental asolaba los medios de subsistencia locales, y muchas de mis alumnas más brillantes y entusiastas simplemente no regresaron”. ella compartió “Los sacaron de la escuela para ayudar a sus familias a sobrevivir a las consecuencias económicas de la crisis.” 

Para algunas niñas, las consecuencias fueron aún más graves, incluyendo el matrimonio precoz o la exposición a la violencia. Lo que comienza como una interrupción temporal puede convertirse rápidamente en una pérdida permanente de oportunidades. 

Esta es la brecha que Deborah está tratando de subsanar. 

Gracias a la formación y la financiación de Rise Up Together, se está preparando para abogar por una política climática más sólida e inclusiva en el estado de Rivers. Si bien los planes climáticos actuales reconocen los riesgos ambientales, aún no incluyen protecciones claras para la educación de las niñas. 

El objetivo de Deborah es cambiar eso. 

Está trabajando para garantizar que el proyecto de ley sobre el cambio climático del estado de Rivers incluya medidas concretas y con perspectiva de género que protejan la capacidad de las niñas para permanecer en la escuela. Esto incluye garantizar la continuidad de la educación durante las perturbaciones climáticas, invertir en infraestructuras escolares resilientes y crear sistemas que apoyen a las niñas para que regresen a la escuela si se ven obligadas a abandonarla. 

“El proyecto de ley también debería abordar el mayor riesgo de matrimonio infantil y forzado vinculado al estrés climático, reducir la carga de cuidados no remunerados que a menudo aleja a las niñas de la escuela e integrar la educación climática en los planes de estudio de manera que posicione a las niñas como líderes”, compartió Deborah. “Es fundamental que se exija la inclusión de niñas y mujeres jóvenes en los procesos de toma de decisiones sobre el clima y que se requieran datos desglosados ​​por género para garantizar la rendición de cuentas y el seguimiento del progreso.” 

Su visión no se limita al acceso a la educación. Se trata de estabilidad, seguridad y oportunidades a largo plazo. 

Las niñas con educación tienen más probabilidades de convertirse en mujeres capaces de adaptarse a los desafíos económicos y ambientales, mantener a sus familias y contribuir a soluciones sostenibles dentro de sus comunidades. Cuando las niñas son expulsadas de la escuela, las consecuencias se extienden mucho más allá del individuo.

Es importante destacar que este trabajo apenas está comenzando. El proyecto de defensa de Deborah con Rise Up Together se lanzará en los próximos meses.Aprovechando la urgencia de lo que ya ha presenciado y la oportunidad de influir en las políticas antes de que más niñas se vean obligadas a abandonar la escuela. 

A pesar de la magnitud del desafío, ella mantiene la esperanza. 

“Las chicas mismas son las que me dan más esperanza”, —dijo—. A pesar de las barreras a las que se enfrentan, su deseo de aprender y liderar sigue siendo fuerte. 

Su trabajo nos recuerda que el cambio climático no es solo un problema medioambiental. Es una fuerza que moldea la educación, las oportunidades y el futuro de comunidades enteras. 

Proteger la educación de las niñas frente al cambio climático no se trata solo de mitigar la crisis. Es una inversión en resiliencia, equidad y progreso a largo plazo. 

Y es un trabajo que no puede esperar.