Ndugu Marafiki, 

Ni mwaka wa pekee sana kwa Rise Up - 2024 ni kumbukumbu ya miaka 15 ya timu yetu iliyokuwa na ndoto kubwa ambayo imeleta mabadiliko kwa mamilioni ya watu kote ulimwenguni. Bado ninakumbuka wakati mimi na Josie Ramos tulipoanza safari hii, tukiwa mwenyeji wa warsha yetu ya kwanza kuhusu uongozi na utetezi wa wasichana nchini Guatemala, na inashangaza kufikiria ni umbali gani tumetoka tangu wakati huo. 

Kwa ushirikiano na Rise Up Leaders na mashirika yao, tumepata maendeleo makubwa katika baadhi ya changamoto kubwa duniani, ikiwa ni pamoja na kusaidia kukomesha ndoa za utotoni nchini India, kuimarisha ulinzi kwa waathirika wa unyanyasaji wa kijinsia nchini Nigeria, kuongezeka fursa za kiuchumi za wanawake kupitia hatua za usalama mahali pa kazi nchini Afrika Kusini, kuboresha upatikanaji wa elimu kwa wasichana nchini Kenya, na kuimarisha utunzaji wa ujauzito na baada ya kuzaa kwa akina mama Weusi nchini Marekani 

Tangu mwanzo mbaya wa Rise Up mnamo 2009, tumefanya hivyo iliyoathiriwa vyema maisha ya watu zaidi ya milioni 160 na kuhesabu kote ulimwenguni. 

Mtindo wetu wa mafanikio wa mabadiliko unatokana na uaminifu. Tumejifunza kutokana na uzoefu wetu wa miaka 15 kwamba watu walio karibu zaidi na tatizo ni watu walio karibu zaidi na suluhisho. Na bado - tunatambua pia kwamba tuna njia ndefu ya kwenda. Ingawa kufikia usawa wa kijinsia na kuwawezesha wanawake na wasichana wote ni mojawapo Malengo ya Maendeleo ya Umoja wa Mataifa, HATUKO kwenye njia ya kufikia usawa wa kijinsia ifikapo 2030.  

Tulijua tulipoanza Rise Up kwamba kazi hii haikuwa ya watu wanyonge. Kubadilisha mwelekeo wa maisha ya watu kwa kutetea elimu bora, huduma za afya, na fursa za kiuchumi inahitaji juhudi kubwa na njia ndefu ya ushindi imejaa vikwazo. 

Huku haki zetu nyingi za kimsingi zikiwa hatarini kupigania usawa wa kijinsia na haki sasa ni muhimu zaidi kuliko hapo awali. Tunataka kila mwanamke, msichana, na mtu asiyezingatia jinsia kuishi maisha yake kamili - kumaliza shule, kufanya maamuzi yao ya afya, kuwa na utulivu wa kifedha na kufikia uwezo wao wa kweli.

Ninataka kuwashukuru kwa msaada wako - kama umekuwa nasi tangu mwanzo wa Rise Up, au kama hivi majuzi ulijiunga nasi katika harakati hii. Jambo kuu ni kwamba uko hapa sasa. Katika mwaka huu mzima, tutaadhimisha miaka 15 ya kuleta mabadiliko na tunatarajia kukujumuisha katika matukio yetu ya sherehe, wito wa kuchukua hatua na tafakari. 

Tungependa upendo kusikia kutoka kwako kuhusu kwa nini kupigania usawa wa kijinsia na haki ni muhimu sana na kwa nini unaunga mkono Rise Up. Tafadhali chukua muda kushiriki ujumbe wa kumbukumbu na Rise Up na timu yetu ya kimataifa hapa. 

Katika umoja, 

Denise