Na Eliza Patterson, Inuka ndani

Kukutana Benjamin Maigari, Kiongozi wa Kuinuka kutoka Jimbo la Kaduna nchini Nigeria. Kwa msaada kutoka Kuinuka, Benjamin anaboresha ufikiaji wa wasichana katika elimu katika jamii yake, ili wasichana katika Jimbo la Kaduna na kote Nigeria waweze kutimiza uwezo wao.

Uzoefu na rafiki katika shule ya upili ulimpandisha Benjamin Maigari na ari ya kupambana na tofauti za kijinsia nchini Nigeria. "Nilikuwa darasani na msichana ambaye alikuwa dhahiri mwerevu kuliko mimi lakini hakupewa nafasi ya kufanikiwa. Kwa shule ya upili, alikuwa ameolewa, na mwaka mmoja baadaye alikufa wakati wa kujifungua. Niliahidi wakati huo kupigania elimu na mustakabali wa wasichana, ”alisema Benjamin.  

Kama Kiongozi wa Kuinuka, Benjamin anafanya hivyo kabisa. Hivi karibuni, Benjamin na shirika lake Afrika ya Maendeleo ya Foundation (AMDF) alifanya kazi na viongozi wa wasichana katika Jimbo la Kaduna la Nigeria kupitisha sera ya kusaidia kupanua ufikiaji wa elimu kwa wasichana takriban 224,000. 

23% tu ya wanafunzi wa kike katika Jimbo la Kaduna wanahitimu kutoka shule ya upili. Mnamo Agosti 2018, serikali ya Jimbo la Kaduna ilitangaza kuwa ili kushughulikia viwango hivi vya juu vya wanafunzi wa kike, wangetekeleza elimu ya bure na ya lazima kwa wasichana. Walakini, hawakuwa na pendekezo la sera mpya ya elimu kuziba pengo hilo.  

Kwa kuongezea, Benjamin alielewa kuwa kwa sababu viwango vya juu vya wasichana waliokatisha masomo vilidhihirisha kanuni za jamii ambazo zilithamini maendeleo ya vijana wa kiume kuliko ile ya wasichana, kuhutubia kungehitaji kuhama kanuni hizo pamoja na mabadiliko ya sera. "Familia ambazo zinaweza kumudu kupeleka mtoto mmoja shuleni kila wakati zilichagua mtoto wao wa kiume kwa sababu ndiye angeendeleza jina la familia," alisema Benjamin. Kwa upande mwingine, wasichana wengi wadogo waliolewa au walipata ujauzito na kisha kutolewa shuleni. 

Katika Kuinua Utetezi na Kuongeza kasi ya Uongozi mnamo Novemba 2018, Benjamin alijifunza jinsi ya kuwa wakili mzuri zaidi. Baadaye, Benjamin aliamua kwamba atatumia yale aliyojifunza wakati wa Accelerator kufanya kazi na AMDF kusaidia kutimiza ahadi ya serikali ya elimu ya bure na ya lazima kwa wasichana.

"Kabla ya mafunzo yangu ya Kuinuka sikujua kwamba nilihitaji kuwa na malengo madhubuti na hatua muhimu za kufanya," alisema Benjamin, "Sasa naweza kwenda kwa afisa yeyote wa serikali na kuwaambia kile ninachotaka, jinsi ninavyofikiria inaweza kupatikana, na inatarajiwa kuchukua muda gani. Bila kuwa wazi na ya moja kwa moja, ni ngumu kutimiza jambo lolote la maana. ” 

Ben, wa pili kutoka kushoto, wakati wa shughuli ya kikundi na Viongozi wenzake wa Kuinuka huko Accelerator mnamo 2018.

Kwa ufadhili na msaada kutoka Kuinuka, Benjamin na AMDF waliunda kampeni ya kupata msaada wa umma na idhini ya kisiasa kuunda sera ya kupanua ufikiaji wa wasichana kwa elimu. Benjamin na AMDF waliajiri viongozi wa wasichana 20 kutoa maoni kwenye sera na kusaidia kutetea idhini yake. 

Pamoja na wakuu wa shule za sekondari za umma zaidi ya 60, maafisa wa elimu, wanachama wa Jumuiya ya Walimu Wazazi, na Wizara za Elimu na Huduma za Binadamu na Maendeleo ya Jamii, viongozi wa wasichana walitengeneza mfumo wa sera ambao utahakikisha elimu ya bure na ya lazima kwa wasichana katika shule ya upili. Viongozi hawa wa kike waliongeza vifungu kwenye sera kutafakari mahitaji yao na walisaidia kuunda kampeni za media na uhusiano wa jamii ili kuijenga.

Kwa sababu ya umuhimu wa dini huko Kaduna, AMDF ilianza kwa kuajiri viongozi wa dini kuunga mkono sera hiyo. Walifanya kazi kwa karibu na viongozi wa madhehebu yote kuonyesha kwamba hakukuwa na msingi wa kidini kuwanyima wasichana fursa sawa ya kupata elimu. Mara tu walipohakikishiwa uhalali wa kidini wa mradi huo, familia haraka zilianza kutoa msaada wao.

Kampeni ya vyombo vya habari, iliyoongozwa na Benjamin, AMDF, na viongozi wa wasichana, ilisaidia kuongeza uelewa juu ya hitaji la mageuzi ya elimu kwa kuipatia jamii jukwaa la umma kuelezea msaada wao kwa sera iliyopendekezwa. Kumwagwa kwa idhini ambayo jamii ilielezea sera hiyo ilimhimiza gavana wa Jimbo la Kaduna kuelezea kuunga mkono kwake pia. 

Mnamo Septemba 2020, Benjamin, mabalozi wa wasichana, na AMDF walifanikiwa kupata idhini rasmi kutoka kwa Mheshimiwa Kamishna wa Wizara ya Elimu katika Jimbo la Kaduna kwa elimu ya bure na ya lazima katika kaunti ya Kaduna, ikifaidi wasichana takriban 224,000.

Benjamin anacheka na Kiongozi mwenzake wa Kuinuka wakati wa Accelerator.

Kazi ya utetezi wa Benjamin haitaisha na kukamilisha mradi wake huko Kaduna. "Mikakati bora ya utetezi niliyojifunza wakati wa mafunzo yangu ya Kuinuka na uwezo wangu wa kuandika pendekezo la mradi wa kitaalam imeniwezesha kupata ufadhili kutoka kwa vyanzo vingine kuendelea na kazi yangu nchini Nigeria," alisema. Akiwa na vifaa vya mafunzo, ufadhili, rasilimali, na mitandao ili kukuza athari zake, Benjamin amekuwa sauti yenye nguvu na ya kudumu katika kupigania elimu ya wasichana na usawa wa wanawake.

"Kwangu, elimu ya wasichana ni msingi wa ujenzi wa taifa, na kuwa na jukumu katika hiyo ni mafanikio yangu makubwa," alisema Benjamin.